McDonald’s und Burger King dominieren den globalen Fast-Food-Burger-Markt, aber die Frage, welches Unternehmen zuerst gegründet wurde, erhält oft widersprüchliche Antworten. Beide Marken beanspruchen eine lange amerikanische Geschichte, mit Gründungsdaten, die je nach dem, ob man vom ersten Restaurant, der eingetragenen Marke oder dem Start der Franchise spricht, variieren. Um ihr Alter zu vergleichen, müssen präzise Kriterien festgelegt werden.
Vergleichende Chronologie der Gründungen von McDonald’s und Burger King
| Kriterium | McDonald’s | Burger King |
|---|---|---|
| Erstes Restaurant | 1940, San Bernardino (Kalifornien) | 1953, Jacksonville (Florida) |
| Ursprünglicher Name | McDonald’s Famous Barbecue | Insta-Burger King |
| Gründer | Richard und Maurice McDonald | Keith J. Kramer und Matthew Burns |
| Übergang zum Franchise-Modell | 1950er Jahre, unter der Leitung von Ray Kroc | Übernahme durch David Edgerton und James McLamore (1954) |
| Ältestes noch aktives Restaurant | Downey (Kalifornien), eröffnet am 18. August 1953 | Keine Angaben verfügbar |
Diese Tabelle reicht aus, um die grundlegende Frage zu klären: McDonald’s ist Burger King um dreizehn Jahre voraus. Das Restaurant der Brüder McDonald öffnete 1940 seine Türen, während die Konkurrenz 1953 unter dem Namen Insta-Burger King gegründet wurde.
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Um die Alter der McDo und Burger King weiter zu vertiefen, muss auch zwischen dem Eröffnungsdatum des ersten Verkaufsstandorts und dem Zeitpunkt unterschieden werden, an dem jede Kette ihre aktuelle Form annahm.
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McDonald’s 1940: Ein kalifornisches Barbecue wird zum Fast-Food-Modell
Richard und Maurice McDonald eröffneten 1940 ihr erstes Restaurant in San Bernardino. Das ursprüngliche Konzept hatte nichts mit dem Fast-Food zu tun, wie wir es heute kennen: Es handelte sich um ein Drive-In, das Barbecue anbot, mit Carhops (Servierern auf dem Parkplatz).
Der Wendepunkt kam Ende der 1940er Jahre, als die beiden Brüder ihre Küche um ein reduziertes Menü, eine vereinfachte Produktionskette und niedrige Preise neu gestalteten. Dieses System, das als “Speedee Service System” bekannt wurde, legte die Grundlagen für das moderne Fast Food.
Das Restaurant in Downey, ein physisches Zeugnis dieses Alters
Das McDonald’s in Downey, Kalifornien, eröffnet am 18. August 1953, ist das älteste McDonald’s, das noch weltweit aktiv ist. Es war das dritte Restaurant, das jemals von der Marke gebaut wurde, und das zweite, das als Franchise vergeben wurde. Seine ursprüngliche Architektur, mit den goldenen Bögen, die in das Gebäude integriert sind, ist erhalten geblieben.
Dieser Punkt ist alles andere als nebensächlich: Burger King hat kein vergleichbares, so altes und dokumentiertes Erbe, was den symbolischen Vorsprung von McDonald’s im Bereich des Alters verstärkt.
Burger King 1953: Eine Kreation, die direkt von McDonald’s inspiriert ist
Die Geschichte von Burger King beginnt 1953 in Jacksonville, Florida. Keith J. Kramer und Matthew Burns gründen Insta-Burger King, nachdem sie das McDonald’s in San Bernardino besucht haben. Ihr Konzept übernimmt die Idee eines schnellen Services, der sich auf Burger konzentriert, mit einem Kochgerät namens “Insta-Broiler”.
Die Marke, wie wir sie kennen, nimmt ein Jahr später, 1954, wirklich Gestalt an, als David Edgerton und James McLamore die angeschlagene Franchise übernehmen und umstrukturieren. Der Whopper, das Hauptprodukt der Marke, kommt einige Jahre später auf den Markt.
- Der Name “Burger King” leitet sich direkt von Insta-Burger King ab, das seinerseits vom Modell McDonald’s inspiriert wurde.
- Der Besuch des Restaurants der Brüder McDonald in San Bernardino wird von Burger King in seiner eigenen historischen Kommunikation als der Auslöser des Projekts anerkannt.
- Burger King ist nicht nur jünger, sondern direkt von McDonald’s inspiriert, was die Verwandtschaft zwischen den beiden Marken enger macht als eine bloße kommerzielle Rivalität.
Alter der Marke und Alter des Netzwerks: zwei unterschiedliche Lesarten
Die Frage “Wer ist älter?” erlaubt mindestens zwei Interpretationen. Die erste bezieht sich auf das Datum des ersten Restaurants. Die zweite betrifft den Zeitpunkt, an dem jede Marke zu einem großflächigen Franchise-Netzwerk wurde.
Die Rolle von Ray Kroc bei der Expansion von McDonald’s
Ray Kroc trat in den 1950er Jahren als Franchise-Agent zu den Brüdern McDonald. Sein Beitrag verwandelte ein lokales kalifornisches Restaurant in eine nationale und später internationale Kette. Ohne diesen Schritt wäre McDonald’s vielleicht ein Einzelfall geblieben, und das Konzept des Alters hätte eine begrenzte Bedeutung.
Im Gegensatz dazu nahm Burger King bereits in den ersten Jahren seines Bestehens (ab 1954 unter Edgerton und McLamore) das Franchise-Modell an. Der Altersunterschied verringert sich also leicht, wenn man das Startdatum des Franchise-Netzwerks anstelle des Eröffnungsdatums des ersten Restaurants betrachtet.
Was das Alter für den Verbraucher ändert (und nicht ändert)
Älter zu sein, garantiert weder ein besseres Produkt noch einen besseren Preis. Das Alter verleiht McDonald’s einen Vorteil in Bezug auf historische Bekanntheit, territoriale Abdeckung und Immobilienbesitz. Burger King hingegen hat seine Differenzierung auf das Produkt (Grillübertragung, Whopper) aufgebaut, anstatt auf einen Anspruch auf Vorzeitigkeit.
Faktisch öffnete McDonald’s sein erstes Restaurant 1940, Burger King 1953. Der Unterschied von dreizehn Jahren ist klar und wird von beiden Marken selbst dokumentiert. Burger King erkennt zudem an, dass seine Gründung direkt durch die Entdeckung des McDonald’s-Konzepts in San Bernardino motiviert wurde. Das Alter gehört also eindeutig zu McDonald’s, egal ob man das Datum des ersten Verkaufsstandorts oder die Vorzeitigkeit des Fast-Food-Modells betrachtet.